Ayudar a las PYME a ser sostenibles

¿Por qué es importante que las mipymes sean sostenibles?

 

Las crisis mundiales, como las pandemias y las catástrofes naturales, pasan factura a la vida cotidiana y a la actividad económica. Las microempresas y las pequeñas y medianas empresas (mipymes), junto con los trabajadores por cuenta propia y los emprendedores, son los más afectados por la adversidad debido a sus limitados recursos y acceso a la financiación, las competencias y la información para hacer frente a las interrupciones de la cadena de suministro y las recesiones empresariales. En el marco de la COVID-19, por ejemplo, el informe Perspectivas de Competitividad de las PYME 2020 del Centro de Comercio Internacional (ITC) concluyó que las mipymes se vieron más afectadas que las grandes empresas, según los resultados de las encuestas empresariales realizadas en 123 países.

 

Los efectos desproporcionados que las crisis mundiales tienen sobre las MIPYME han llevado a los foros políticos internacionales a tomar medidas para ayudarlas en su transición hacia una economía sostenible. Por ejemplo, los países miembros del Grupo de los Veinte (G20) han adoptado un conjunto de herramientas políticas no vinculantes para promover el nacimiento verde a través de las MIPYME digitales y el emprendimiento en las cadenas de suministro mundiales. Al proporcionar directrices sobre políticas e iniciativas inclusivas que apoyan los ecosistemas empresariales resilientes, el conjunto de herramientas políticas pretende ayudar a los responsables políticos a apoyar a las MIPYME y a los nuevos empresarios para que adopten la transformación verde y digital con el fin de impulsar los esfuerzos de resiliencia económica en medio de futuras crisis.

 

El conjunto de herramientas consta de cinco pilares en los que se esbozan las áreas de actuación que los responsables políticos pueden adoptar para apoyar la transformación sostenible y digital de las mipymes. Un denominador común de estos pilares es el papel que pueden desempeñar las normas, en particular las normas voluntarias de sostenibilidad (NVS), en la adopción de modelos empresariales sostenibles por parte de las MIPYME. En las siguientes secciones de esta guía se describen brevemente las normas voluntarias de sostenibilidad y su importancia para el comercio de las MIPYME y la transición hacia la sostenibilidad, de modo que los responsables políticos puedan obtener más información sobre las áreas de acción y los recursos de apoyo.

 

¿Qué son las normas voluntarias de sostenibilidad (NVS)?

 

Según el Foro de las Naciones Unidas sobre Normas de Sostenibilidad (UNFSS), las VSS son normas que establecen diversos parámetros de sostenibilidad para productores, comerciantes, fabricantes, minoristas o proveedores de servicios, entre ellos: respeto de los derechos humanos; salud y seguridad de los trabajadores; conversación medioambiental; relaciones con la comunidad; uso del suelo y planificación; y otros. Al igual que las normas, las VSS son el resultado del consenso entre expertos del sector sobre directrices técnicas y mejores prácticas para que las empresas gestionen sus procesos, operaciones y relaciones con las partes interesadas. Como subraya la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (UNCTAD), los SSV son diseñados en su mayoría por organizaciones no gubernamentales o empresas privadas y transmiten un conjunto de normas para que los productos, procesos y métodos de producción integren las dimensiones económica, social y medioambiental de la sostenibilidad. Al hablar de los SSV, los términos "normas", "certificaciones" y "etiquetas" pueden utilizarse indistintamente. Pero es importante utilizar el término correcto a la hora de diseñar, comercializar y supervisar los SSV. Para más información, el documento del UNFSS Normas Voluntarias de Sostenibilidad ofrece aspectos más analíticos de los términos relacionados con las VSS que pueden intervenir en los procesos de elaboración de políticas.

¿Qué tipos de VSS existen?

 

Los SSV pueden ser de distintos tipos en función de los sectores, las materias, los procesos de producción y los mecanismos de gobernanza en los que se centran. La mayoría de los SSV están regidos por agentes no estatales, como empresas, asociaciones sectoriales y organizaciones sin ánimo de lucro. Éstas diseñan normas bien conocidas como GlobalGap, un programa de garantía de explotaciones agrícolas, o las normas Fairtrade que certifican a productores y comerciantes por cumplir una serie de criterios económicos, medioambientales y sociales en sus prácticas empresariales. Organismos públicos como el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) también elaboran normas, por ejemplo para certificar si los productos son ecológicos. Otras normas son el resultado de iniciativas de múltiples partes interesadas, como el Consejo de Administración Forestal (FSC) y la Mesa Redonda sobre Aceite de Palma Sostenible (RSPO). La Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (UNCTAD) ofrece un resumen de los tipos de normas voluntarias de sostenibilidad en su Marco para la Evaluación Voluntaria de las Normas de Sostenibilidad (Framework for the Voluntary Sustainability Standards Assessment Toolkit).

¿Por qué son importantes las VSS para que las empresas comercien y contribuyan al desarrollo sostenible?

Con más de 500 FVE en existencia, las partes interesadas de los sectores público y privado prestan cada vez más atención a las prácticas de sostenibilidad que permiten a las empresas y a los agentes de la cadena de suministro participar en el comercio internacional y fomentar el desarrollo sostenible. La UNCTAD y el UNFSS han analizado una serie de canales a través de los cuales las empresas que adoptan FVE pueden aprovechar las oportunidades de acceso a los mercados mediante la adopción de prácticas de sostenibilidad en sus operaciones comerciales y sus relaciones con la cadena de suministro. Por ejemplo, las empresas que invierten en tecnologías de reducción de daños medioambientales y mejoran los salarios dignos de los trabajadores obtienen certificaciones de sostenibilidad que les permiten cobrar sobreprecios en mercados más lucrativos. Vínculos como éste demuestran el efecto potencial que puede tener el VSS para que las empresas participen en el comercio y contribuyan al desarrollo sostenible. Se han documentado más ejemplos y análisis en Better Trade for Sustainable Development de la UNCTAD y Voluntary Sustainability Standards, Trade and Sustainable Development del UNFSS.

¿Cómo pueden los responsables políticos ayudar a las pequeñas empresas a adoptar el SLV?

Si bien la adopción de las NVE y la obtención de sus certificaciones pertinentes ofrece beneficios potenciales en términos de comercio y desarrollo sostenible, a menudo representa desafíos para las pequeñas empresas. Dependiendo de la naturaleza de las normas de comercio justo y los sistemas de certificación relacionados, las pequeñas empresas pueden enfrentarse a importantes problemas de cumplimiento, escasez de conocimientos y recursos limitados que hacen que el proceso de certificación sea costoso. Estos retos se agravan en el caso de las pequeñas empresas de los países en desarrollo, que carecen de instituciones adecuadas, asistencia técnica y normativas políticas de apoyo a la certificación de la sostenibilidad empresarial. Como punto de partida para identificar las áreas políticas en las que las pequeñas empresas necesitan apoyo, el informe Perspectivas de Competitividad de las PYME 2016 del ITC ha esbozado un plan de acción de cinco puntos destinado a ayudar a que el VSS funcione para que las pequeñas empresas participen más en el comercio. El plan de acción incluye: a) Facilitar el acceso a la información; b) Permitir que las empresas cumplan las normas técnicas; c) Apoyar la infraestructura técnica; d) Fortalecer la gobernanza nacional; y e) Aprovechar los mecanismos internacionales de facilitación del comercio.

 

¿Dónde puedo acceder a recursos sobre marcos políticos, directrices y herramientas?

• Centro de conocimiento de FOLU: La Coalición para la Alimentación y el Uso del Suelo (FOLU) integra investigaciones y análisis sobre la transformación de la alimentación y el uso del suelo de múltiples organizaciones, que los responsables políticos pueden utilizar para diseñar políticas de apoyo a la transición de las empresas hacia sistemas sostenibles. Visite el sitio web de FOLU.
• Curso de la OIT sobre productividad de las PYME para responsables de políticas: La Oficina Internacional del Trabajo (OIT) ofrece este curso de formación para mejorar las capacidades de análisis político necesarias para diseñar políticas destinadas a mejorar la productividad y las condiciones de trabajo en las pequeñas empresas. Visite este sitio web de la OIT.
• Recursos de ISEAL sobre sostenibilidad para responsables políticos: La Alianza INSEAL es un movimiento de normas de sostenibilidad y ayuda a los gobiernos a desarrollar políticas comerciales sostenibles y programas de apoyo a las empresas para que se impliquen en sistemas de sostenibilidad. Visite este sitio web de ISEAL.
• Vinculación de las normas voluntarias con los Objetivos de Desarrollo del ITC: El Centro de Comercio Internacional (ITC) ha elaborado un informe que puede ayudar a los responsables políticos a identificar el papel que pueden desempeñar las normas voluntarias de comercio en el avance hacia los objetivos nacionales de desarrollo, como los relacionados con los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS). Enlace a este informe del ITC.
• Marco de la UNCTAD para el conjunto de herramientas de evaluación de las normas voluntarias de sostenibilidad: La Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (UNCTAD) ofrece este conjunto de herramientas para ayudar a los procesos de formulación de políticas que pretenden trazar las motivaciones, los retos y los resultados relacionados con la adopción y el uso de las normas voluntarias de sostenibilidad. Visite este sitio web de la UNCTAD.
• Normas voluntarias de sostenibilidad relacionadas con la alimentación del UNFSS: El Foro de las Naciones Unidas sobre Normas de Sostenibilidad (UNFSS) elaboró esta guía política en coordinación con otros organismos, con el fin de ofrecer enfoques y marcos políticos para integrar las normas voluntarias de sostenibilidad en las estrategias nacionales de desarrollo y el cumplimiento de la normativa. Visite este sitio web del UNFSS.
• Base de datos medioambientales de la OMC: La Organización Mundial del Comercio (OMC) ofrece una base de datos que contiene todas las notificaciones, medidas y políticas relacionadas con el medio ambiente que los miembros notifican a la OMC. Visite este sitio web de la OMC.
• Curso de aprendizaje electrónico de la OMC sobre comercio y medio ambiente: La OMC ofrece un curso que explica los debates de la OMC sobre comercio y medio ambiente y cómo las normas de la OMC se entrecruzan con las políticas medioambientales. Visite este sitio web de la OMC.

 

¿Dónde puedo acceder a buenas prácticas y ejemplos nacionales?

• Compendio de mejores prácticas de APEC: La Cooperación Económica Asia-Pacífico (APEC) ha recopilado las mejores prácticas mundiales para facilitar el SLV como herramienta de desarrollo de mercados y comercio alineada con los Objetivos de Desarrollo Sostenible. Visite este sitio web de APEC.
• Potencial de exportación de la Comunidad del Caribe (CARICOM) a la Unión Europea: La UNCTAD ha realizado un estudio de viabilidad sobre el potencial que puede tener el VSS para mejorar las exportaciones de acuicultura y agricultura de la CARICOM a la Unión Europea. Visite este sitio web de la UNCTAD.
• Uso gubernamental de normas voluntarias: ISEAL Alliance ha documentado estudios de casos de buenas prácticas de colaboración que gobiernos de todo el mundo han logrado para utilizar normas voluntarias con el fin de alcanzar objetivos de política pública. Visite este sitio web de ISEAL Alliance.