Les points d’information/de contact sont des fonctionnaires des agences gouvernementales désignés pour répondre aux questions que les acteurs impliqués dans le commerce international peuvent avoir sur les exigences commerciales, telles que les procédures douanières, les mesures sanitaires et phytosanitaires (SPS) et les obstacles techniques au commerce (OTC) (voir le guide sur les mesures sanitaires), et mesures phytosanitaires et obstacles techniques au commerce). Les autorités généralement soucieuses d’entrer en contact avec les points d’information comprennent les agences frontalières, les autorités commerciales et les entreprises impliquées dans le commerce international. Pour plus d’informations, voir le mécanisme de facilitation des échanges de l’OMC.
Les points d’information visent à accroître la transparence du commerce international. Des informations opportunes sont essentielles pour que les MPME puissent commercer, et les points d’information peuvent permettre aux commerçants individuels, aux autorités gouvernementales et à toute autre personne intéressée d’obtenir des informations spécifiques sur les exigences d’importation, d’exportation ou de transit. Les points d’information SPS et OTC sont également impliqués dans le partage d’informations sur les changements à venir dans la réglementation des produits, facilitant la coopération réglementaire entre les membres et réduisant les frictions commerciales potentielles. Une étude menée par l’Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE) a documenté le potentiel de la création de points d’information pour rationaliser les procédures de commerce et de transit. Lorsque les pays adoptent des points d’information par des moyens physiques, téléphoniques ou virtuels, les utilisateurs obtiennent une assistance pour leurs questions et procédures douanières. La Conférence des Nations Unies sur le commerce et le développement (CNUCED) Note technique n° 6 sur la facilitation des échanges offre un aperçu des lignes directrices pour la mise en place des points d’information et leur pertinence pour le commerce international. En outre, l’une des recommandations adressées au groupe de travail informel sur les MPME par les associations professionnelles comprenait la création de points de contact nationaux pour les PME.
Une liste mise à jour des points d’information SPS et OTC des Membres de l’OMC peut être consultée sur le site Web ePing. En outre, les parties prenantes intéressées peuvent s’inscrire sur ePing pour recevoir des alertes par courrier électronique sur les modifications des exigences réglementaires notifiées par les gouvernements membres de l’OMC. Ces alertes fournissent également des informations sur les personnes à contacter pour des demandes de renseignements supplémentaires, tant au niveau national que sur les marchés d’exportation.